El cáncer gástrico presenta una prevalencia del 6% y una incidencia de más de 20 casos por 100.000 habitantes y año. Es la quinta causa de muerte por cáncer en el mundo, con más incidencia en el Este de Europa que en Europa central. El país con mayor incidencia del mundo es Japón.1
Se estima que en nuestro país se han detectado 7.500 casos nuevos en 2020. Más del 90% son adenocarcinomas, con una disminución de la incidencia en el cuerpo y el antro gástricos, y un aumento en el cardias. Menos del 10% son linfomas de bajo grado de tipo MALT (tejido linfoide asociado a mucosas), asociados a la infección por Helicobacter pylori.2
En la etiología del cáncer gástrico intervienen múltiples factores, desde los genéticos y los ambientales, hasta las bacterias, como el H. pylori. Entre los factores ambientales, hay que destacar la dieta (no deben consumirse alimentos ahumados en excesiva cantidad), el tabaco, el alcohol, el sobrepeso y el H. pylori.
Existe una numerosa lista de enfermedades o lesiones premalignas, de las cuales las más frecuentes son la enfermedad de Barrett en el esófago, la anemia perniciosa y la gastritis atrófica con infección por H. pylori, y los pólipos gástricos. La úlcera péptica no se considera una lesión premaligna. Lo más frecuente es que se produzca la progresión de la gastritis crónica a gastritis crónica atrófica, luego a metaplasia intestinal y displasia, y por último a cáncer. El estómago operado también tiene mayor propensión a desarrollar cáncer gástrico.
El diagnóstico precoz del cáncer gástrico se realiza a través de la gastroscopia y la toma de biopsias (también la biopsia o la ureasa para H. pylori), con el propósito de ofrecer un tratamiento individualizado que mejore la supervivencia.
El diagnóstico no invasivo del H. pylori se puede realizar en muestras de heces o mediante el test del aliento.
El control del H. pylori y del virus de la hepatitis C (VHC) en nuestro país parece haber disminuido la incidencia del cáncer gástrico y hepático, lo que lleva a concluir que debe eliminarse el H. pylori en todos los pacientes con lesiones premalignas y en aquellos con cáncer gástrico para evitar las recidivas.
